滚动第四次工业革命愈发突出市场的重要性。如果说之前的工业革命依靠的是批量化工业生产(mass production), 今天的工业革命则是极致的个性化（mass customization）。制造和服务的边界正在变得模糊，产品背后的服务变得越来越重要。千篇一律的同质产品将不再常见，取而代之的是小批量的差异化产品。传统制造业依赖生产线，可以把不同零部件外包出去，最后通过组装完成。以3D打印为代表的数字制造（digital manufacturing）更多依赖的是一次整体设计和制造。产品变得越来越复杂，常常需要设计者和制造者在一起才能完成，需要很多个工种的配合，包括设计者、工程师、IT专家、后勤辅助和销售人员。市场和潜在消费者变得更加重要，生产需要更加贴近市场。与此同时，劳动力成本的重要性下降，设计和服务的重要性上升。以第一代IPAD为例，其售价499美元，劳动力成本仅33美元，其中在中国的最终组装成本仅8美元。谁最能贴近市场和终端需求，谁就拥有决定性的优势。
高铁改变了中国的经济地理，凸显中国的市场优势。克鲁格曼在2008年经济学诺贝尔奖致辞中强调运输成本的降低让集中生产和规模报酬递增成为可能。生产者选择离市场最近的地方生产，然后向其他地方出口。高铁不仅降低了运输成本，同时还让贴近客户和终端需求成为可能，真正形成了全国大一统的商品、人员和资金流动，使中国的市场优势更加明显。但光有基础设施还是不够的，日本从1960年代开始一直在修新干线，经济增长还是快速下滑。今天中国的机遇在于，在大数据和人工智能时代，知识迭代和传播的速度更快，技术的相对重要性下降，市场的相对重要性上升。如果说以硅谷为代表的美国的优势是取得技术上从0到1的突破。中国基于人口和高铁的大市场的优势则是实现从1到N的爆炸性增长。中国能否抢占第四次工业革命的先机，在较长时间内保持中高速增长，不妨拭目以待。
