应对极为严重的金融危机,美国政府实行史无前例的救援措施,布什政府出台了总规模为7000亿美元的问题资产纾困计划,主要向包括大型金融机构在内的金融体系注入紧急流动性。其后奥巴马政府出台的总规模为8250亿美元的经济刺激计划中,也有很大一部分是用于处置大型金融机构的问题资产。但对于美国而言,用纳税人的前来进行纾困是此前令人难以想象的,更何况有些机构在拿到“救助金”后仍然发放了巨额高管奖金。
“我始终认为,比起直接纾困当事机构(如国有化),不如去救与其相关的第三方。”哈特表示。例如保险机构AIG几乎参与了美国住房按揭市场的各个环节,主要扮演了CDS(信贷违约互换)发行者和次级贷款投资者两个重要角色。换言之,如果大型银行向AIG买保险,但最后AIG失去了赔付能力,那么整个金融链条就会断裂。尽管如此,哈特认为,最好的办法始终是为AIG卖出的“保险”做担保,这样就能从一开始就抑制风险传递,也能降低纳税人付出的成本。