英国天文学家发现了迄今质量最大的恒星,它被命名为R136a1,位于蜘蛛星系的一条“肢节”上,距离我们的银河系大约有16.5万光年远。
据悉,R136a1的质量比之前发现的所有巨型恒星的质量都要大,相当于太阳质量的320倍。这颗恒星正在剧烈燃烧,它发出的亮度比太阳要耀眼1000万倍。表面的温度是太阳的7倍,超过了40000℃。不过,也正因为如此,与其他体积较小的同类恒星相比,它的消耗速度要快得多,也就是说这个巨无霸的寿命不会长。
天文学家还指出,虽然有的恒星看起来比R136a1的体积还要大,但实际上这些都是燃烧到后期的红巨星,是经过大膨胀导致的,它们的质量远远比不上这颗超重恒星。
而随着年龄的增长,这颗恒星的质量也会有所下降,但目前为止它的质量仍是太阳的320倍还多。天文学家说,这种类型的恒星在宇宙诞生早期较为多见,但它们最长寿命通常不超过300万年。