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虎嗅注：近年来，印度基因产业正在蓬勃发展。一些行业领导人相信，基因产业有望成为继IT产业之后，印度国内新的经济增长点。本文编译自印度《今日商业杂志》，从行业、企业、未来三个主要方面介绍了印度基因行业当下的布局。
你是否对某些疾病有遗传易感性？你是否携带着会影响孩子健康的突变基因？
最近，印度政府推出了一种借记卡大小的印度基因组卡，如果你的基因信息已被印度科学与工业研究理事会（CSIR）正在建立的数据库收录，那么上述两个问题的答案也就呼之欲出了。一旦你的基因组完成了从血样提取到添加数据库的工作流程，这张卡就可以读取你基因中嵌入的信息，就像你的借记卡可以从银行数据库中生成一份金融交易报表一样。
不过必须强调的是，这张卡本身并不是问题的答案，基因组测序——或者说，绘制每一个活细胞的基本结构模式——才是。基因组包含所有生物的遗传物质（简单地说，基因组分为染色体，染色体包含基因，基因由DNA组成），每个基因组大约有32亿个DNA碱基对，它们的排列方式、变异形式、突变形式都可以成为重要的研究线索。通过对这些线索的分析，研究人员能衡量出个体的身体状况是否健康。如果受试者是患者，还能判断出他（她）患病的原因究竟是因为先天具有特定的患病基因，还是后天被相关病毒或细菌感染所致。
截至目前，已有1008人得到了这张“基因卡”，相关机构相信他们的基因能反映出印度社会、民族、区域的多元性。与此同时，来自70多个机构的280多位医生也将接受培训，尽快探究出基因组所透露的信息。
此外，印度公共健康基因组学项目（简称IndiGen项目）的前沿学术研究机构，同时也是 CSIR 下辖的研究所——基因组学与整合生物学研究所（IGIB）还准备在未来几年内招募20000名印度人参加全基因组测序，目标是搭建一个更为庞大的数据库。
这些数据对于正在兴起的精准医疗领域的发展意义重大，毕竟精准医疗所需的基础数据、专业知识等都需要基因数据库的浇灌。IndiGen 还将在诸多其他领域应用到这一数据库：比如更快、更高效的诊断罕见病，降低基因检测的成本，对准夫妇的基因载体进行筛查，高效诊断癌症的遗传性，以及通过药物遗传测试来防止药物不良反应的出现。
由于计算力的提升，全球基因组测序的成本已经明显下降。这就给该技术赋予了“破圈”的可能。现在除了病情诊断与治疗、药物研发与副作用研究之外，基因技术已经应用到了农业、体育、环境保护、动物生产力提升等诸多新领域。
不妨做个今昔对比：17年前，由美国国家科学院（US National Academy of Sciences）牵头的一项全球计划花了整整12年时间，耗资30亿美元，才完成了第一个人类基因组的测序；但现在CSIR只用了六个月就完成了1008位印度公民的基因组排序工作。今天如果你想对自己的基因组进行测序，花费已经不到1000美元。私营企业 MedGenome Labs 的董事长 Sam Santosh 甚至表示，他可以在自己位于班加罗尔的实验室里，完成对一个人的完整基因组测序工作，而费用只需500~600美元。
行业
IndiGen项目的成型得益于过去十年间新一代测序技术（Next Generation Sequencing，又称高通量测序技术，简称NGS）的广泛应用。NGS是双脱氧测序法（Sanger sequencing technology）的升级版，从效率来看，二者差异巨大：如果要给一个人进行完整的基因测序，双脱氧测序法需要十年时间，但NGS只需要一整天。目前，IGIB 和 MedGenome 都在使用NGS技术进行高通量测序——一次可以测序几十万个基因。
对于印度来说，公共健康基因组学项目（即前文所说的IndiGen）的出现当然是个好的开端，但就基因技术而言，一些国家已经遥遥领先。英国政府与全球最大的NGS测序机制造商 Illumina 建立的公私合作伙伴关系——英国基因组公司（Genomics England）已经完成了针对英国公民的10万个基因组的测序，其中包括癌症患者、罕见疾病患者以及健康公民。1月23日，两家还签署了一项新的协议，即将对30万个基因组进行测序。协议还规定，双方可以选择在未来五年内将测序数量提升到50万个。
“像爱沙尼亚和冰岛这样的国家正准备给每个国民进行基因测序，并将这些数据与他们的医疗计划联系起来。”普雷马斯生命科学公司（Premas Life Sciences，下文简称Premas）创始人兼总经理 Praveen Gupta 表示。Premas 是 Illumina 美国总公司在印度的授权合作伙伴。
“预计全球高通量基因组学产业的规模在100亿至120亿美元之间，年增长率约为25~30%。未来3~4年内，它有望成长为一个价值250~300亿美元的市场，”Gupta 补充道。
Premas 的主营业务是向印度的基因检测实验室出售提供软硬件基础设施，包括试剂、实验平台、软件系统以及培训服务等。该公司在印度的市场份额高达90%，其主打的高通量测序技术也在印度得到广泛应用。
