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不只是秦始皇这一代，秦国前几代君王就对长城情有独钟。秦昭襄王时期，秦国名将白起去魏国访问的时候，就曾说过，自己非常羡慕魏国的长城。战国时代，赵国、燕国等国都有自己的长城，赵国就经常和关外民族作战，李牧曾大战过胡人，取得了胜利。
秦朝建立后，秦国也是需要派兵守大门的。蒙恬率领大军守关，可是关外的游牧民族还是不停的骚扰关内，打输了就跑，几个月来一次。蒙恬打跑了他们，却不能消灭他们，处于一种治标不治本的状态。秦始皇等人就想到了长城。秦国修长城，并不是从无到有的修长城，而是在原来山东六国长城的基础上，加固和扩建长城，可是即使是这样，工程仍然十分的浩大，为了动用了很多劳动力。
为了加快修建长城的速度，秦始皇征用了上百万人来参加工程。这么多的修建人数，马不停蹄的修，修了5年才完成，工程量的巨大可想而知。长城体积是1.4亿立方米，忽略材料和人工费，费用在6000亿人民币之上。
6000亿这个数字，在今天听起来都是不可思议，很多人不敢相信。三峡工程这么大的工程，花了还不到6000个亿。在那个年代，做这么大的工程，消耗的财力是惊人的。长城建完后，秦国的经济实力消耗了很多。
当然修完长城后，关内的士兵抵御游牧民族，就方便了许多。首先长城内，有通行的道路，这样运送粮食和草料就很方便，士兵一旦看到了关外有敌情，可以点狼烟，这样各部合作的默契度会增加。其次，游牧民族想要进关，就没有那么容易了，必须绕很远的路，才能进入关内，无疑增加了进关的难度。
