滚动这里有一个问题，好像弄不明白：为什么英法联军打进北京只烧圆明园。英法联军弯绕跑到郊区，去烧一个皇帝的私人休闲娱乐场所。为什么要火烧圆明园？圆明园被烧的真实原因，除过归咎清政府无能，好像有意在隐藏不好开口的地方。
那么，英法联军为什么要烧圆明园而不烧紫禁城？其实，历史并不复杂。鸦片战争后，中英签订《南京条约》，清政府将那个敢烧鸦片的林则徐，赶到新疆去了。广东肯定没有谁敢下狠手，对付外国官兵。
十二年后，英国人跑来找事，提出要求修约，认为《南京条约》应该让清政府明白自由贸易的好处。所以，除过第一次开放的广州、厦门、福州、宁波、上海，五个通商口岸，应该继续开放。希望大清能把全国都开放，实在不行，沿海的各大城市、长江沿岸的城市要开放。根据《南京条约》的约定，英国人只能在五个通商口岸的城市里活动，中国的其他城市都不准去。英国人希望如能在全中国畅行无阻。
按照西方邦交贯例，两国交往，最好互派公使，北京驻个外国大使，伦敦驻个清国大使，两国搞外交方便。另外，递交政府公文应让大使向皇帝亲自递送。想见大清皇帝，简直比登天还难。大清皇帝根本就不见蛮夷之辈，清朝各级官员也对外国人不爱搭理。当年的英国人面对自大自负、目中无人的大清朝庭还真没法。大清皇帝认为，自己是天下共主，海外藩属国对待皇帝决不允许犯忤逆，就是不能大不敬，不能把老子不当老子看。公使驻京、亲递国书，这样的对等地位要求办不到。想见皇帝，还必须磕头。磕头体现皇恩浩荡，也是皇权执政合法性的基础。洋人不磕头，老百姓不磕头，皇帝就没了权威！所以，清政府要求洋人不仅要磕头，还必须是标准的三跪九叩，弯腰度数不够不能算。其它条款，可以商量，唯独这一条，俺大清朝不动摇。
英国人面对这样的不可理喻的大清帝国皇帝，急出脑溢血，血涌头顶，忍无可忍，决定出兵。当时，英国的中国通说：“中国听不懂自由贸易的语言，只能听懂炮火的语言。”于是，英法联军就带兵从广东坐军舰打到天津，大沽口炮战，联军伤亡四百，清军阵亡两千。清军统帅僧格林沁认为，英军火炮没什么可怕。虽然输了，还不服气，要死战到底。咸丰皇帝急了，让僧格林沁别打，说，“以国家依赖之身，与丑夷拼命，太不值矣”。“天下根本不在海口，实在京师”。
咸丰皇帝的意思是天下之根本不在天津海口，是在京师，别搞错了，赶紧回来。清军撤了。这一场战役，可看出大清君臣们的人生观和世界观。天津难守，北京咋办?赶紧派人谈判。通州进行谈判，谈什么？还是那几条。尤其是磕头。英国代表说不磕。
1860年9月18日。英国谈判团的团长巴夏礼对清朝的怡亲王说，公使驻京，亲递国书，这一条我们不改。怡亲王说，太嚣张了。皇上说了，太嚣张，谈判搞不定，就把他们扣了。于是，英国谈判团的39个人全都被逮。逮的罪名是：谋反。逮了这帮谋反的洋人，皇帝扬眉吐气。
大沽口炮台吃败仗的僧格林沁抓住巴夏礼很高兴，强行按着巴夏礼磕了几个响头，满足大清皇帝梦想：终于看见洋人磕头啦。
咸丰皇帝还要好好教训洋人的小兵，就派清军出兵讨逆。通州八里桥集结3万9千名清军骑兵，冲向2万5千多名英法联军的阵营。天真的大清皇帝以为英法联军已经群龙无首，胜券在握。结果让清军却几乎全军覆没。
后来，英国人查看清军的军营时，发现清军还在用弓箭和盾牌，说：“这个发明了火药的国家，竟然还在用弓箭作战。”
这样，英法联军进北京，立马去解救被扣压的39名谈判代表。咸丰皇帝已吓跑到承德去了。巴夏礼和秘书被关在刑部大牢，其他37人被关在圆明园。被解救出来的只剩下19个活着，其余20个已被整死。而且有些人的尸体，被大卸八块，砍掉胳膊的，砍掉腿的，惨不忍睹。后来，有个幸存者回忆说：被逮的人里面，有个叫的鲍尔比的《泰晤士报》记者，被抓起来后，第四天就被整死了，尸体被扔到野地里喂野狗，吃光了。还有个安德森中尉，手脚被重度捆绑，生了蛆，蛆一直蔓延到全身，精神错乱，狂叫三天，死了。还有一个法国人，身上也生蛆，蛆爬的他嘴巴、耳朵、鼻子里全是，痛苦而死。这个幸存者还说，他在狱中数蛆，每天能繁殖1000只。看到这样的场景，英法联军怒不可遏，对大清的野蛮忍无可忍。
英法联军的总司令额尔金表示，必须要给清朝一个惨痛的教训。因为这些俘虏是在圆明园内被虐待而死的，所以要烧了这个园子。当时，法国有个将军叫孟托班，建议烧紫禁城。认为圆明园不设防，不算交战区，要让大清好好记住这个教训，烧皇宫，让他们更疼，才能记住。额尔金不同意，说：烧皇城，相当于烧北京，北京百姓又没惹咱们，为啥跟人家百姓过不去呢？圆明园是个私人园林，还是虐待俘虏的地方，就烧这里吧。于是，圆明园就被烧了。烧之前，额尔金在北京城贴了一张告示说：“任何人，无论贵贱，都要为自己的欺诈行为受到惩罚，18日将火烧圆明园，以此作为对皇帝的惩罚。与此无关人员不受此行动影响，唯清政府为其负责。”
清朝有个叫汪康年的人写了本书，叫《记英法联军焚劫圆明园事》，记载英法联军在圆明园准备放火，发现没有点火的东西，“各军并无火器，唯有水桶、水锅而已”。听说联军遇到困难，附近海淀百姓纷纷带上火盆、秸秆赶来，助洋人一臂之力。汪康年还记载，英法联军放火后，中国人跟在后面，“到处引火延烧”，让火势扩大。看来，这些清朝百姓，完全不觉得，圆明园跟自己有什么关系，最大的愿望就是能跟老外一起多抢点宝贝出来。
原来，圆明园被烧的大致情况竟然是这样的。可笑的大清皇帝为自己不被跪拜怕受屈辱却引来一场战争，因为自己的野蛮无知付出圆明园被烧的代价。这场战争，或许是中国近代史上最无聊的一场战争。我们的历史书并没有讲过这一段。我们的历史书只要求我们记住圆明园被烧的仇恨，而不是让我们知道圆明园被烧的教训。
或许，这是比圆明园被烧更可怕的事情。英法联军火烧圆明园的确让中国丢失了许多的文物。清王朝经营了150多年，综合中西建筑艺术成就，聚集古今艺术珍品和历代图书典籍、世界上少有的壮丽宫殿和园林，在惨遭侵略军大肆抢掠和焚烧后，化为乌有。包括中国远古时期的石器，6000多年前半坡村红陶碗及尖足罐，新石器时代的玉琮、玉斧，商周时期的青铜尊、鼎，秦汉时期的铜镜、陶器、漆器、铁剑，六朝时代的金铜佛，隋代白色大理石佛像，唐代三彩瓷器，宋、元、明、清各代的瓷器和各种金玉制品，甲骨文、竹简、刻本古书和地图、铜币、丝绸、刺绣、书画、珐琅雕塑、景泰蓝、漆器、竹编等等，从此流落他乡异国。一言以蔽之，远古石器、商周青铜器、魏晋石佛经卷、唐宋书画、明清瓷器等标刻着中国历史上各个文化登峰造极的国宝，现在被大英博物馆珍藏，门类齐全，美不胜收。
英法联军火烧圆明园时，园内300多名太监、宫女和工匠随之葬身火海。清廷被迫签订割地赔款的《北京条约》换得侵略者撤退。随后三十多年的时间里，清庭仍将此残园当成重兵看守的禁苑，并进行一系列修复工程，同治、光绪两代皇帝和慈禧太后还常到此巡游。火烧圆明园灾难发生后的第二年，即1861年，中国开始学习引进外国先进技术的洋务运动，让国家走向“自强”，然而，却迟迟没有达到目标。
今天，从文化角度看，圆明园的毁灭是人类文明史上的空前惨剧。从历史的进程看，这一落后挨打的惨祸震惊了有识的中国人。圆明园浩劫后出现的洋务运动，也算是惨祸引来的民族觉醒和进步。
尊重历史，回顾历史，学会勇敢，领悟得失。我们相信历史是一面镜子。站在英法联军焚掠圆明园的残缺面前，中国人应当思考为什么火烧圆明园。圆明园的残垣断壁旁，塑着法国文豪雨果的像。雨果的信也被刻在圆明园的石头上。当年的巴特勒上尉想借用雨果显赫的声望，为他远征中国的所谓“胜利”捧场。雨果公开指斥英法联军将圆明园里的所有财宝洗劫一空，并放火烧毁圆明园的罪恶。珍视人类文明的成果，尊重人类文明的创造者。
