滚动研究表明土著群体放弃自己传统的饮食和积极的生活方式转而选择西方生活方式会对自身产生负面影响。比如说，直到上世纪50年代，中美洲的玛雅人几乎不知糖尿病为何物。当他们转向西方高糖饮食后，糖尿病发病率急剧上升。西伯利亚游牧民族如鄂温克驯鹿牧民和雅库特人饮食中肉类占比很大，直到苏联解体前他们几乎没有心脏病。但当许多人在城镇定居并开始吃市场食物后情况出现了变化。“如今，生活在农村中的约半数雅库特人都有超重，并且三分之一人患有高血压，”伦纳德说道。相比仍然依靠采猎而食，选择吃市场食物的齐曼内人更易患上糖尿病。
对于那些祖先适应了植物性饮食的人以及那些脑力工作者来说，最好不要像雅库特人一样吃那么多的肉。最近的研究证实了此前的发现，即尽管人类食用红肉（牛肉、羊肉等）已有200万年的历史，但大量食用会增加动脉粥样硬化和癌症的患病风险，这适用于绝大部分人，而且罪魁祸首不仅仅是饱和脂肪或者胆固醇。我们的肠道细菌要消化肉类中一种叫做左旋肉碱的东西。在一项小鼠实验中，消化左旋肉碱提高了动脉阻塞发生的几率。研究还表明红肉中一种叫做Neu5Gc的糖会对人类免疫系统造成伤害，这种糖会引起炎症，虽然在人年轻时处于低水平，但最终可能引起癌症。Neu5Gc是一种存在于大多数非人类哺乳动物中的唾液酸分子，类人猿体内也有，但人类自身无法合成这类分子。“如果你只想活到45岁的话那么红肉肯定能帮到你，”加利福尼亚大学圣迭戈分校Neu5Gc研究的第一作者阿吉特·沃尔基说道。
许多古人类学家表示尽管现代版旧石器饮食的拥护者敦促我们远离不健康的加工食品，但他们的其他主张并不能反映事实，他们把肉类比重想的太高，实际上这和我们祖先多样化的饮食并不相符，而且这些拥护者也没有考虑到祖先的积极生活方式保护了他们免受心脏病和糖尿病的困扰。“让许多古人类学家感到困惑的是，我们事实上没有一例穴居人的饮食。旧石器时代跨度为300年前至1万年前，穴居人是20万年前至4万年前，这期间明明有不少穴居人呀。”纽约人类学研究温纳-格伦基金会主席莱斯利·艾洛说道。
换言之，从来就没有一种理想化的人类饮食。艾洛和伦纳德表示人类真正的标志并不是我们对肉类的喜爱，而是我们能适应多样化栖息地的能力，以及将不同食物组合起来形成许多健康饮食的能力。不幸的是，现代西方饮食似乎并不具有上述特征。
图注：马来西亚巴瑶族人的食物主要是鱼类和水中生物。有些巴瑶人住在海边或高脚屋里；另外一些以船为家。
图注：脸上涂着特制防晒粉的小女孩Alpaida正划船去高脚楼上找她的朋友。这种防晒粉由水稻和香兰叶制成。小女孩和他的家人都是巴瑶人，他们常年居住在手工制成的船屋上。
图注：一名巴瑶渔夫抓住了一只章鱼（图片左部）。除了一份木薯做的菜，巴瑶人的食物都来自海洋。一名巴瑶族儿童在午睡（图片右部），他身旁的锅里是鲍鱼，这是他们家的晚餐。
图注：巴瑶人也可能会用到西式装备如牛仔裤和泳镜，但他们的捕鱼方法还和几世纪前是一样的。他们划船来到暗礁附近，然后就盯着水面，只要目标出现就跃入水中用鱼叉捕鱼。图中一名叫做Dido的年轻巴瑶人抓到了一条小圆燕鱼。
