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图注：对于坦桑尼亚的哈扎人来说，蜂蜜既是其能量来源也是其请客的美味。少年Ngosha跟着“采蜜向导”发现了这个蜂巢，而向导就是一种鸟类。他们点燃一小堆木柴树叶产生烟雾驱赶走蜜蜂然后侥幸盗取了蜜蜂的食物、后代及家园。
图注：像这种扁担杆属果实的浆果，哈扎人经常在其觅食过程中食用，他们一般不收集带回家以后再吃。哈扎人把这种小果实放在嘴里吃掉果肉然后再把种子吐在地里，这样到来年又会长出浆果灌木丛。
图注：年轻的哈扎猎人在Yaeda谷地巡视（图片右部）。不管猎人打到什么猎物，家人都会食用，包括这个可怜的丛猴幼崽（图片左部）。在过去的50年里，这些部落的祖先活动的区域大部分已被牧人和农民“接管”。牧民的牲畜吓跑了野生动物，而农民砍倒树木制成了栅栏。
肉类在人类饮食进化中扮演了重要角色。雷蒙德·达特于1924年在非洲发现了人类祖先的第一个化石，自此人类早期祖先在非洲草原靠打猎来生存的形象就传播开来。达特在上世纪50年代的文章中对人类祖先有这样的描写：“人类祖先是食肉动物，靠暴力来打猎，直到打死猎物，他们贪婪地饮着受害者的热血、疯狂地咬食着还在因剧痛而扭动着的肉体。”
有些科学家认为200万年前人类祖先的食肉性对祖先进化出更大的大脑起到至关重要的作用。根据莱斯利·艾洛和古人类学家彼得·惠勒首先提出的想法，他们认为人类祖先直立人不像类人猿一样吃植物，反而开始吃高热量的肉类和骨髓，这就为更大的大脑提供了足够的能量。消化肉食并少吃植物纤维使这些人有了更小的内脏。内脏变小了，那么腾出的能量就能用于大脑的发展。当休息时，大脑需要消耗人体能量的20%；相比之下，猿类大脑只需8%。这意味着从直立人时代开始，人类就需要高能量食品。
几百万年后人类的饮食随着农业的发明而迎来了另一个重要的转变。像高粱、大麦、小麦、玉米和水稻等谷物创造了丰富的、可预测的食物供应，这就为农民夫妇较高的出生率提供了物质保障。农业时代每隔2.5年就能迎来一个婴儿，而此前的采集狩猎时代需要3.5年。于是人口迎来爆发，不久后农民数量超过了采集猎人。
在过去的10年里，人类学家很难对这个转变的关键做出解答。农业是人类健康明显进步的关键吗？或者是，为了换取粮食安全，放弃采集狩猎转而种地畜牧就意味着人类失去了更健康的饮食、更强壮的身体吗？
俄亥俄州立大学的生物人类学家克拉克·斯潘塞·拉森表示农业初始阶段情况要困难些。拉森认为早期农民依赖庄稼，这样一来农民饮食的营养多样化程度就远不及采猎者的饮食。拉森还表示，每天吃同样的谷物使得早期农民产生蛀牙和牙周病，而这两种疾病在采猎者中很少发现。当农民开始驯养动物，那些牛、绵羊和山羊就成了肉类和奶类的来源，但同时也带来了寄生虫和新的传染病。早期农民缺铁、发展迟缓并且在身材体型上变小了。
尽管农民的人口数量在增长，但它们的生活方式和饮食不如采猎者的那样健康。拉森表示农民生育了更多的婴儿，但这也只能证明“生孩子不一定就得处于无病状态。”
图注：格陵兰的因纽特人除了肉几乎什么都不吃，当然极地气候严酷，因纽特人即便想吃水果蔬菜气候条件也不允许。如今的市场提供了品种多样的饮食，而肉类依然存在。
